Coupe Grey à Montréal

Le match du 23 novembre prochain, au Stade olympique, marquera la huitième présentation de la Coupe Grey à Montréal, la septième depuis la formation de la Ligue canadienne de football en 1958. Chaque rencontre, soldée par des revirements inattendus, du jeu spectaculaire et des moments historiques, fut énergisée par une foule aussi bruyante que passionnée, dans des conditions météorologiques quelquefois peu accueillantes. Que nous réserve le prochain match?

Bienvenue à Montréal.
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5 décembre 1931
Stade Percival-Molson
Spectateurs : 5112
Entraîneur-chef gagnant : Clary Foran

Winged Wheelers de Montréal 22, Roughriders de Régina 0

Soir de premières

C'était soir de premières au Stade Percival-Molson, alors que les Winged Wheelers de Montréal ont mis un terme à une séquence de 22 victoires consécutives des équipes de l'Ontario en remportant la Coupe Grey contre les Roughriders de Régina.

L'Union canadienne de rugby avait de plus autorisé la passe vers l'avant lors des rencontres de 1931, jouant un rôle prédominant dans cette victoire montréalaise. Menant 8-0 au début du troisième quart, le pivot des Winged Wheelers Warren Stevens a rejoint le receveur Kenny Grant sur une passe de 40 verges pour réussir la première passe de touché de l'histoire de la Coupe Grey. Il en compléta une deuxième au quatrième quart pour mettre le match hors de portée pour Régina.

Les Roughriders pensaient bien avoir l'avantage du terrain après avoir fait poser des crampons de cuir aux chaussures des joueurs la veille du match, mais le terrain gelé et les plaques de glace formées par la tempête du soir précédent ont donné raison aux joueurs des Winged Wheelers, arborant des chaussures de crosse envoyées par mégarde à leur vestiaire.

Il s'agissait de la quatrième défaite consécutive en finale de la Coupe Grey pour les Roughriders, passant ainsi à l'histoire à leur propre façon. Le triomphe des Winged Wheelers a procuré à Montréal son premier titre de champion national depuis 1907, soit deux ans avant l'introduction de la Coupe Grey.

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30 novembre 1969
Autostade
Spectateurs : 33 172
Entraîneur-chef gagnant : Frank Clair
Joueur par excellence : Russ Jackson, Quart, Ottawa

Rough Riders d'Ottawa 29, Roughriders de la Saskatchewan 11

Russ Jackson termine ce qu'il a commencé

C'était la soirée « Russ Jackson » à l'Autostade, pour la première présentation de la Coupe Grey depuis la conception de la Ligue canadienne de football. Le quart étoile des Rough Riders, nommé joueur par excellence du circuit, a lancé quatre passes de touché dans une victoire de 29-11 sur la Saskatchewan. Il n'avait pourtant lancé aucune passe de touché lors de ses trois matches précédents.

C'est à nouveau sous un temps glacial montréalais et un terrain boueux que les deux équipes se sont affrontées, la Saskatchewan prenant les devants 9-0 avant de voir Jackson lancer sa première passe de touché au deuxième quart. Malgré un pointage serré pendant la majeure partie de la rencontre, l'équipe de l'Ouest n'a pu soutenir la cadence et empêcher Jackson d'accumuler les verges lors de la deuxième demie.

La rencontre a mis la touche finale à une impressionnante carrière pour Jackson, qui a pris sa retraite peu après.

Les Rough Riders ont ainsi terminé la décennie de la même façon qu'ils l'avaient amorcé, avec un championnat de la Coupe Grey. Ils en auront gagné trois durant les années 60, soit autant que les Tiger-Cats de Hamilton.

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27 novembre 1977
Stade olympique
Spectateurs : 68 318
Entraîneur-chef gagnant : Marv Levy
Meilleur joueur offensif : Sonny Wade, Quart, Montréal
Meilleur joueur défensif : Glen Weir, Plaqueur défensif, Montréal
Meilleur Canadien : Don Sweet, Botteur, Montréal

Alouettes de Montréal 41, Eskimos d'Edmonton 6

Une histoire d'agrafes...

S'affrontant en finale de la Coupe Grey pour la troisième fois en quatre ans, les Alouettes et les Eskimos, éternels rivaux, ont disputé un match à sens unique devant une foule record de 68 318 personnes dans un Stade olympique à ciel ouvert.

Dans une tournure d'événements invraisemblables, le héros du match s'est avéré être le demi défensif des Alouettes Tony Proudfoot. Une tempête s'étant abattue sur Montréal deux jours plus tôt, les employés du stade ont vite fait d'étendre du sel sur le terrain pour faire fondre la neige. La température a subitement chuté le lendemain et la neige fondue s'est transformée en glace. Proudfoot aurait alors eu l'idée de fixer des agrafes sur les semelles des joueurs des Alouettes pour obtenir une meilleure adhérence lors du match.

Les botteurs Don Sweet et Dave Cutler des Eskimos ont inscrit tous les points des deux équipes durant la première demie avant que le quart Sonny Wade ne décoche une passe de touché au légendaire ailier rapproché Peter Dalla Riva pour porter le pointage à 23-6, en route vers une victoire facile pour l'équipe montréalaise. Les six placements et les 23 points inscrits par le botteur des Alouettes constituent des records qui tiennent encore aujourd'hui.

Les Alouettes remportaient ainsi un troisième titre dans les années 1970, un premier à domicile. Les Eskimos, eux, perdaient pour une quatrième fois en cinq présences à la Coupe Grey depuis 1960.

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25 novembre 1979
Stade olympique
Spectateurs : 65 113
Entraîneur-chef gagnant : Hugh Campbell
Meilleur joueur offensif : David Green, Demi, Montréal
Meilleur joueur défensif : Tom Cousineau, Secondeur, Montréal
Meilleur Canadien : Don Sweet, Botteur, Montréal

Eskimos d'Edmonton 17, Alouettes de Montréal 9

L'indiscipline coule les Alouettes

Les Alouettes et les Eskimos s'étaient affrontés quatre fois en finale de la Coupe Grey durant les années 70, remportant chacun deux matches de championnat. À l'aube de la prochaine décennie, il était maintenant temps de briser cette égalité.

C'est dans une rencontre peu offensive que les Eskimos ont remporté leur sixième Coupe Grey, renversant les Alouettes à leur propre domicile grâce à deux passes de touché des quarts Tom Wilkinson et Warren Moon.

Les Alouettes ont grandement compliqué leur travail durant le match, écopant de 16 punitions pour des pertes de 145 verges. Vers la fin de la partie, le quart Gerry Dattilio a été puni pour un bloc illégal sur les unités spéciales, annulant ainsi un touché sur un retour de dégagement de 85 verges de Keith Baker. Les Eskimos n'ont quant à eux commis que quatre fautes pour 25 verges.

Fait à noter, il s'agissait d'un premier match à Montréal où la température s'est montrée plus clémente à l'endroit des joueurs et des amateurs, affichant 12 degrés Celsius ce jour-là.

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22 novembre 1981Stade olympique
Spectateurs : 52 478
Entraîneur-chef gagnant : Hugh Campbell
Joueur offensif par excellence : J.C. Watts, Quart, Ottawa
Joueur défensif par excellence : John Glassford, Secondeur, Ottawa
Joueur canadien par excellence : Neil Lumsden, Demi, Edmonton

Eskimos d'Edmonton 26, Rough Riders d'Ottawa 23

David contre Goliath

Les Eskimos d'Edmonton venaient de remporter 14 rencontres en saison régulière, un nouveau record de la LCF, et visaient maintenant une quatrième Coupe Grey consécutive. C'est un exploit qui semblait facile contre des Rough Riders n'ayant gagné que cinq matches en 1981, constituant probablement la pire formation à avoir participé à la finale de la Coupe Grey.

Ottawa ne devait pas être au courant du classement, inscrivant et se forgeant rapidement une avance de 20-1 après la première demie.

Le quart Warren Moon des Eskimos s'est finalement mis au travail au troisième quart, menant son attaque avec une paire de touchés par touché pour revenir dans la rencontre. Après un placement de Gerry Organ des Rough Riders au quatrième quart pour élever l'écart à huit points, Moon a ébahi les partisans en remontant le terrain pour terminer la séquence avec un touché sur une faufilade d'une verge et un converti de deux points avec moins de cinq minutes à faire au match.

Avec quelques secondes à faire au cadran, le botteur Dave Cutler a réussi un placement de 27 verges pour donner la victoire aux Eskimos.

Il s'agissait du dernier match en carrière pour le quart Tom Wilkinson, des Eskimos, et le receveur Tony Gabriel, des Rough Riders, deux légendes qui allaient éventuellement être admises au Temple de la renommée du football canadien.

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24 novembre 1985
Stade olympique
Spectateurs : 56 723
Entraîneur-chef gagnant : Don Matthews
Joueur offensif par excellence : Roy Dewalt, Quart, C-B
Joueur défensif par excellence : James Parker, Demi défensif, C-B
Joueur canadien par excellence : Lui Passaglia, Botteur, C-B

Lions de C-B 37, Tiger-Cats de Hamilton 24

Passaglia incroyable !

Les années 80 ont semblé être la période par excellence pour mettre fin à de longues séquences sans championnats pour les équipes de la LCF.

Les Argonauts de Toronto ont mis fin à une disette de 30 ans en remportant la Coupe Grey en 1983 tandis que les Blue Bombers de Winnipeg ont fait de même après 21 ans d'attente en 1984.

Les Lions de C-B ont réalisé l'exploit à leur tour en battant les Tiger-Cats de Hamilton à Montréal en 1985. La dernière - et unique - conquête de la Coupe Grey des Lions remontait à 1964 contre cette même équipe.

Les deux équipes se sont échangés plusieurs points durant la rencontre, mais la grande différence fut le botteur des Lions Lui Passaglia, qui compléta cinq placements et un simple durant la rencontre, en plus de réussir un premier essai sur un course après avoir vu la pression s'amener vers lui sur une tentative de botté de dégagement.

Les Lions ont remporté le match sans les services de deux de leurs meilleurs joueurs, soit le receveur Mervyn Fernandez et le demi Keyvan Jenkins.

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25 novembre 2001
Stade olympique
Spectateurs : 65 255
Entraîneur-chef gagnant : Wally Buono
Joueur par excellence : Marcus Crandell, Quart, Calgary
Joueur canadien par excellence : Aldi Henry, Demi défensif, Calgary

Stampeders de Calgary 27, Blue Bombers de Winnipeg 19

Un retour attendu au Stade olympique

Il aura fallu 88 ans avant qu'une équipe avec une fiche perdante en saison régulière ne remporte la Coupe Grey. Douze mois auront été nécessaires avant que cela ne se produise à nouveau.

Les Stampeders de Calgary, qui ont connu une saison difficile en vertu d'une fiche de 8-10-0 et d'une troisième place au sein de la division Ouest, ont successivement battu les Lions et les Eskimos en éliminatoires avant d'affronter les Blue Bombers de Winnipeg devant la deuxième plus grosse foule de l'histoire de la Coupe Grey au Stade olympique.

Les Blue Bombers étaient de loin favoris pour l'emporter, ayant gagné 14 rencontres durant la saison. Ce sont pourtant les Stampeders qui avaient les devants 17-4 à la fin de la première demie.

Le point tournant de la rencontre est survenu à 5:37 du quatrième quart, avec un pointage de 17-12 en faveur des Stampeders. Le Montréalais Aldi Henry a bloqué un dégagement des Blue Bombers, permettant à son coéquipier Willie Fells de recouvrir le ballon et de réussir un touché sur un retour de 11 verges.

Après des points supplémentaires pour chacune des équipes en fin de rencontre, les Blue Bombers ont tenté une dernière fois de revenir de l'arrière, menaçant de la ligne de 36 des Stampeders. Le quart Khari Jones a finalement été rabattu au sol par le plaqueur Joe Fleming alors que les dernières secondes du match s'écoulaient.

Les Stampeders ont ainsi remporté la cinquième Coupe Grey de leur histoire.

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